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■皮膚のしくみ
体の表面を覆う「皮膚」は人体で最も大きな器官です。体温の調整、刺激の知覚をはじめとする数々の重要な機能を担い、体内への有害物質侵入を防ぐバリアとしての役割も果たしています。
皮膚は主に「表皮」「真皮」「皮下組織（脂肪層）」の３層から構成されており、付属器官として「皮脂腺」や「汗腺」などがあります。
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■毛孔(毛穴)と皮脂腺
人の体には手の平と足の裏を除く部位に無数の「毛孔（毛穴）」があります。特に顔面には多く、額では１cm四方に900〜1,000程度あるとされています。
毛孔には袋状の「皮脂腺」があり、ここから「皮脂」を分泌しています。
皮脂は、汗腺から出た汗と混ざり合い「皮脂膜」となって、表皮の一番外側に位置する「角質層」の表面を覆います。皮脂膜には、角質層の水分を蒸発させない働きと、細菌の進入を防ぐ働きがあります。
■ニキビ発症の条件
ニキビは次の条件が揃ったときに発症→重症化します。
１．毛包開口部の閉塞（毛穴の詰まり）
２．皮脂腺の活性化（皮脂の過剰分泌）
３．ニキビ菌（アクネ桿菌）の増殖
■ニキビ発症のプロセス
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１）面皰（めんぽう）
皮脂の分泌が活発に行われているのに毛穴が詰まっていると、出口を失った皮脂が毛穴の内にたまる一方となります。この状態を「面皰」または「コメド」といい、面皰には「開放面皰（黒ニキビ）」と「閉鎖面皰（白ニキビ）」があります。
黒ニキビ（開放面皰）……毛穴が開いて開口部が黒く見える状態です。乾いた皮脂や死んだ皮膚細胞などからなる塊（角栓）が毛穴の口を塞いでいます。
白ニキビ（閉鎖面皰）……毛穴の入口が厚い角質に覆われてしまっている状態で、先端が白く見えます。
毛穴の角化はさまざまな要因で起こります。毛穴に存在する「アクネ桿菌」が皮脂を分解するときに生成される「遊離脂肪酸」も、角化を亢進させる因子のひとつです。
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２）赤ニキビ（赤色丘疹）
毛穴には「アクネ桿菌」が常在菌としていつも存在しています。アクネ桿菌は皮脂を栄養源としており、そのため毛穴が詰まって皮脂がたまると、アクネ桿菌が過剰に増殖します。
アクネ桿菌の持つ酵素が皮脂を分解する過程で放出される「遊離脂肪酸」には、皮膚に刺激を与える性質があり、これが炎症を引き起こした状態が、いわゆる「赤ニキビ」です。
皮膚が赤く盛り上がります。
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３）膿疱（のうほう）
赤ニキビがひどくなると、ブドウ状球菌などが増殖して膿を持ちます。この膿が皮膚の中で破裂すると、ニキビはさらに重症化します。
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